L'observation de la terre nécessite l'utilisation d'images aériennes ou satellitales.

Le traitement et l'utilisation de ces images sont des outils modernes de l'information géographique en cartographie, environnement, urbanisme, prévention des risques naturels...

L'effort français pour l'observation de la terre

Caméras aéroportées (avions, capteurs embarqués (satellites, applications civiles et militaires

L’observation par des caméras aéroportées, puis par des capteurs embarqués dans des satellites d’observation de la surface terrestre est un domaine dans lequel la France dispose d’une expérience acquise de longue date, tant dans les domaines d’applications civil que militaire.

Dans le domaine de la cartographie, l’Institut Géographique National assure une couverture régulière du territoire français avec ses avions.

Les différents types d'images

Photo Noir&blanc

Photo Infrarouge noir&blanc

Photo couleur

Photo Infrarouge couleur

Image satellitale

Plusieurs type d’images existent en fonction de la nature de l’enregistrement (papier photographique ou enregistrement numérique) et du type de rayonnement enregistré par les capteurs ; soit en utilisant le rayonnement propre des objets au sol dans le domaine visible ou proche infra-rouge, soit en utilisant un rayonnement émis par un système et réfléchi par les objets (exemple : radargraphie).

Les traitements d'images

Un traitement par type d'information à extraire ...

Des traitements spécifiques sont mis en oeuvre pour extraire des images une information pertinente pour l'utilisateur.

Les techniques d'exploitation des images

Photogrammétrie : localiser les détails

Télédétection : identifier les détails

L'exploitation des images aériennes relève d'une technique appelée photogrammétrie dont l'objectif est la connaissance de la taille et de la localisation des objets présents dans les images.

Dans le cas d'images satellitales, l'identification des objets en fonction de la nature des rayonnements qu'ils émettent se fait avec une technique appelée télédétection.

La frontière entre ces deux domaines tend actuellement à se réduire avec le lancement de nouveaux satellites d’observation de la Terre à haute résolution (vision d’objets métriques au niveau du sol) et l’utilisation dans les avions de caméras capables d’enregistrer simultanément plusieurs types de rayonnements (rayonnement visible et proche infrarouge).